MotoGP 2018 第17戦オーストラリアGP：ヤマハ久しぶりの勝利！

MotoGP 2018 第17戦オーストラリアGPは、オーストラリア南東部のビクトリア州にあるフィリップ・アイランドサーキットで、10月28日に開催されました。注目は、ホンダのマルク・マルケス選手がチャンピオンを決めた後のランキング争いです。

ポール・ポジションはマルケス！2位と3位にヤマハ勢

MotoGPクラスの予選は、10月27日に行われました。雨が降り始めた難しいコンディションの中で、早めのプッシュでポール・ポジションを獲得したのは、年間タイトルを手中にしたばかりのマルケスでした。

フロントローの残りは、ヤマハ勢が入りました。ヤマハファクトリーの、マーヴェリック・ビニャーレス選手が2位、3位にヤマハテック3のヨハン・ザルコ選手という順位です。

年間ポイントで、3位につけているバレンティーノ・ロッシ選手が7位、ハフィス・シャーリン選手が10位と、ヤマハ勢がトップ10圏内に4台入るという好調ぶりをアピールしていました。

ホンダ勢でアクシデントが起こりました。FP2で転倒したLCRホンダのカル・クラッチロー選手が転倒し、足首を骨折したので今回のレースを欠場することになりました。メーカーのタイトルがかかっている大事な時期に、実質的なNo2ライダーの欠場はホンダにとって、頭の痛い問題です。

ザルコにぶつけられたマルケス！失意のリタイヤ

ビニャーレスが好調な中、調子の上がらないバレンティーノ・ロッシ選手

ドゥカティのプラマックレーシングのダニーロ・ペトルッチ選手が、予選8番手から飛び出しホール・ショット！しかし、コースアウトしてしまいマルケスが先頭で1周目を終えました。

５週目にドゥカティワークスの、ランキング2位のアンドレア・ドヴィツィオーゾ選手が、トップに上がると、マルケスはポジションを落としました。その後、ストレートエンドから第1コーナーに入るところで、ザルコのマシンがアウト側にはらんだマルケスのマシンと接触！

ザルコは、大きく飛ばされ、マルケスのマシンは走っていたもののシートが折れてリタイヤしました。スピードが出ていたのでヒヤリとしましたが、ザルコの体に怪我は無かったようです。

ザルコは1コーナーの侵入で、ブレーキングを深くとりすぎたようです。マルケスは、アウト側にマシンを振って、理想的なラインで入ろうとしたのですが、結果的にそれがザルコと接触してしまうこととなりました。今回のインシデントでは、後ろにいるザルコがブレーキを早めにかける必要があったと思います。

とはいえ、2人とも怪我もなかったのが救いでした。マルクはチャンピオンを確定していますし、ホンダにとって現在首位のメーカータイトルが厳しくなるということくらいでしょうか。

ヤマハの久しぶりの勝利！

ヤマハに勝利をもたらしたマーヴェリック・ビニャーレス選手

8周目にビニャーレスが、トップになると、そのまま逃げ切り体勢に入ります。2位につけていたロッシは、終盤で後退していき順位を落としていきます。ロッシは、ランキングが現在3位ということで、今回のレースでドヴィよりも上位でチェッカーを受ける必要がありました。

しかし、終盤でドヴィにもホルへ・ロレンソの代役でドゥカティワークスで走っているアルバロ・バウティスタ選手にも抜かれるという事態に、かつての強さを失っているように感じました。ロッシは、最高峰クラス7度もチャンピオンを獲得するという偉大なライダーですが、39歳という年齢には勝てないのでしょうか。