MotoGP 2018 第7戦カタルーニャGP：中上初Q2進出！

MotoGP 2018 第7戦は、6月17日（日本時間18:00頃）にスペインのカタロニアサーキット（カタルーニャ州）で行われました。スペインでは、年間4回ものMotoGPが開催されており、カタルーニャGPは、第4戦のスペインGPに続く2回目のスペインでのGPということになります。

ル・マン24時間レースとバッティング？

昨年のル・マン24時間耐久レース

今回のカタルーニャGPは、世界3大レースの一つ、フランスのル・マン24時間レースと時間が被っていました。ル・マン24時間レースは、6月16日の15時（日本時間22時頃）からスタートし、6月17日の15時にゴールする24時間の耐久レースです。

モータースポーツファンなら、見たいレースの一つなのですが、今年はMotoGPを優先しました。結局ライバル不在のトヨタ・ガズー・レーシングが1、2フィニッシュを飾りました。1990年代のマツダ以来の日本メーカーの勝利なので、とても興奮しました。

今回のカタルーニャGPで重要なポイントが予選にありました。Moto3、MotoGPクラスで日本人ライダーが奮闘していたのです。

カタルーニャGPの予選での日本人ライダーの活躍

MotoGPの予選で初めてQ2に進出した中上貴晶選手

Moto3（250cc単気筒クラス）の予選から日本人ライダーの活躍が目立ちました。ホンダの鈴木竜生選手が予選3位で、前回と同じくフロントロースタートとなりました。また、同じくホンダの佐々木歩夢選手が4位、ホンダの鳥羽海人選手が6位と日本人ライダーの活躍が目立ちました。

まるで、1990年代に2ストロークの125ccで坂田和人選手や上田昇選手が活躍していた時代を彷彿とさせるようでした。

そして、MotoGP（1,000cc ４気筒クラス）でホンダの中上貴晶選手が、Q2に進出しました！Q2とは、最終予選のことでFP3までの上位10台とQ1の上位２台のみが参加できます。フリープラクティスのタイムで10位以上を無条件で最終予選に、11位以下をQ1という最初の予選に振り分けているのです。

中上選手は、Q1でホンダのマルク・マルケス選手に続く1分39秒台をマークし2位に入りました。Q2では、タイムが伸びず12位でしたが、ルーキーイヤーでQ2進出は立派だと思います。

予選は、結局ドゥカティのホルへ・ロレンソ選手がポール・ポジション、2位にマルケス、3位にドゥカティのアンドレア・ドヴィツィオーゾ選手が入りました。ロレンソ選手は、今シーズン限りでドゥカティからホンダワークス（レプソルホンダ）に移籍することが決定しています。

来シーズンからは、ホンダワークスでチャンピオン経験者の2人が同じチームになるということで、ホンダにとって心強い編成だと思います。レプソルホンダのダニ・ペドロサ選手の去就が気になるところです。