DTMのマスタリングについて：ニューアルバムSIX最後の作業

ついに、tkd69の6枚目のアルバムのマスタリングが終了しました。ミキシングの後に行うのがマスタリングで、ミキシングとは似て非なるものです。今回はCubase Studio5で行ったマスタリングについて書いていきます。

ミキシングの終了とマスタリングの準備

マキシマイザーを出力チャンネルにかけてミックスダウンする

7曲目の『まどろみの岬』の録音とミキシングが完了し、前回の手順でwavファイルにまとめました。DAWソフトでのミックスダウンは、MTR時代のトラックダウンのように2トラック消費せずに、そのままwavファイルにまとめられることを前回でも書きました。

そして、出力チャンネルにトータルエフェクトをかけて、音に統一感を出しつつ、音量を調整します。ミキシングは、曲の編集作業ですが、マスタリングは、アルバム全体のバランスを調整しつつ、再生環境に適応させる作業のことです。

プロの現場では、レコーディング・エンジニアとマスタリング・エンジニアが分けられていることが多いです。それだけ、ミキシングとマスタリングは、似ているようで違うのです。

マスタリングを開始するまでに、簡単にトータルエフェクト（今回はマキシマイザー）をかけて、仮の音源を7曲作ります。最初はモニター・スピーカーを使って、音源を再生していきます。

マスタリングの作業工程

今回補正した三角形の路地

コンプレッサーやリミッターなどのトータル・エフェクトは、音圧を調整したり、いらない周波数をカットしたりするエフェクターです。しかし、かけすぎると音が歪んだり、クリッピングが頻発したりします。

再生させていて、明らかに音量差がありすぎたり、バランスがおかしい場合は、マスタリングでは調整しません。この場合は、ミキシング側の問題ですので、そこから見直すことになります。基準としては、2.0dB以上補正するようなら、ミキシングを見直します。

最初に、仮の音源としてCD-Rなどのメディアに焼く前に、PCとモニタースピーカー、PCとヘッドフォンといった再生環境でチェックしていきます。昔は、いったんテープやら、DATやらで仮音源作って作業していたことが、今ではパソコンのwavファイルでチェックできるようになりました。

これは、メディアの無駄な消費がなくなるので、よりやりやすくなったと思います。今回は、2枚のCD-Rの消費のみで済みました。

この段階で気付いたことは、3曲目の『三角形の路地』のハイがきつく感じること、アップテンポとバラード曲の音量の見直しなどです。3曲目に関しては、一度トータルEQかける前に、ミキシングから見直すことにしてみました。

少し左のギター側のハイがきつく感じたので、ギターのイコライジングを補正するだけで、なんとかなりそうだったからです。レコーディング・エンジニアと、マスタリング・エンジニアを兼任しているから、本来なら連絡し合ってやらなければならない作業も、気楽に出来ます。

そして、もう一つのポイントですが、感じる音量差は微妙なところです。マキシマイザーを使って作業しているのですが、ここでの数値の補正は、0.2ずつくらいです。ミキシングの段階で、ある程度の音量やら音圧は計算して作業していたので、本当に微妙なところを突き詰めることになるからです。

普段聴く環境でのチェック開始

普段使用している自宅のステレオ

微妙なバランスをとったつもりでも、再生環境が変われば、音の印象は変わります。そこで、CD-Rなどのメディアに焼いてから、ステレオなどで再生させます。もちろん、スピーカーとヘッドフォン（今回はモニター用ではなく民生品）の両方でチェックします。メモは必須で、繰り返し聴き直して音のバランスをチェックしていきます。

5曲目の“Listen to Baby”が、小さく感じました。逆に6曲目の”South End Side B”が大きく感じます。ここは、5曲目のマキシを0.4～0.6に補正して様子をみます。次に、7曲目のピアノのリバーブが少し足りないように感じたので、ミキシングに戻ってリバーブのレベルを上げます。

この段階で、もう一度CD-Rに焼き直して、モニターします。ここで問題なければ、作業終了だったのですが、3曲目が今度は少し小さく感じました。そこで、マキシのレベルを0.2だけ補正し、もう一度全体をチェックし直して、マスター音源をwavファイルで作ります。